自艾滋病首次被发现以来，通过持续不断的科学研究，它已从一种致命疾病，逐渐转变为一种能够通过药物管理的慢性传染病。与此同时，通过公共卫生科普的宣传，艾滋病的三大传播途径（性接触、血液及母婴传播）也已为公众所熟知。然而，引起艾滋病的人类免疫缺陷病毒（HIV），究竟是如何躲过人体免疫系统的识别与清除，在体内潜伏并逐渐破坏免疫功能，最终导致患者生命受到威胁？在您读完本文之后，相信会对这一问题有更清晰的理解。
无声潜入
——受体介导融合
而HIV就像一个“间谍”，专门攻击这个指挥官。HIV表面有一种叫gp120的蛋白质，当病毒进入人体后，gp120会找到T细胞表面的CD4受体和另外两种辅助受体（CCR5 或 CXCR4），并与之结合,这样HIV的外膜和T细胞的细胞膜融合在一起。病毒的遗传物质就顺利进入了细胞内部，准备执行下一步“策反计划”。
鸠占鹊巢
——逆转录与整合
进入细胞后，HIV 这个“间谍”开始展现它狡猾的手段，它自带两种重要工具——逆转录酶和整合酶。HIV的遗传物质是RNA，而人类细胞的遗传物质是DNA。为了混进人体基因里，病毒先用逆转录酶把它的RNA“翻译”成一段前病毒DNA，相当于把自己伪装成人类基因的样子。接着整合酶上场，它会像“特工”一样，把这段前病毒DNA运送进细胞核，并精准地插入人体自身的DNA中。从此，病毒就长期潜伏在细胞基因里，这个被感染的T细胞也就变成了一个隐蔽的“病毒生产车间”。它不仅难以被免疫系统发现和清除，还会在日后不断制造新的病毒。
免疫系统的崩溃
——从HIV感染
到艾滋病
随着HIV的不断复制，被感染CD4+T淋巴细胞逐步死亡。当CD4+T细胞数量低至每微升血液200个以下（健康人通常为500-1600个），免疫系统就彻底崩溃了。此时，一些平时不会致病的微弱细菌、病毒或真菌便“趁你病，要你命”，引发如卡波西肉瘤、耶氏肺孢子菌肺炎等严重疾病。最终，患者并非死于HIV本身，而是死于这些失去了免疫控制的机会性感染或肿瘤。
总结
HIV的致病机制是一场精心策划的“内部瓦解”，系统地摧毁人体的免疫指挥系统。值得庆幸的是，在现代医学不懈努力下，目前虽然还无法完全根除体内潜伏的病毒，但可以降低感染者体内的病毒水平，重建免疫系统。只有早检测、早诊断、早治疗，才能使感染者获得与健康人相近的免疫力，从而保障患者的寿命和生活质量。
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